Ci sono ormai innumerevoli risorse sul web anche per dimensionare un piccolo impianto solare. Ne abbiamo scovate alcune in modo da poterne confrontare caratteristiche e risultati.
Il primo sito, ma uno degli ultimi ad essere messi online, è quello di Viessmann , apprezzabile soprattutto per l'interfaccia grafica davvero semplice e visuale.
Intressante anche il sito di Sunheat , che in realtà mette a disposizione un vero e proprio simulatore che introduce come parametri anche la presenza di lavatrici o lavastoviglie a doppio ingresso, ma con il limite di dover scegliere a priori il numero di collettori solari per poi verificarne l'efficienza.
 E' d'obbligo poi segnalare una delle risorse fondamentali per i progettisti del settore, il sito ENEA dedicato al solare, dove in realtà non si può simulare un impianto, ma si può calcolare la radiazione solare anche su di un piano inclinato (che poi non è altro che il pannello solare), e conoscendo le caratteristiche dei pannelli da installare si può capire quanta energia avremmo a disposizione.
Un'altra risorsa gratuita ma potentissima è il software Retscreen , un complesso insieme di macro e fogli Excel, che permette di simulare non solo impianti solari termici ma qualsiasi tipo di impianto energetico; all'approccio puo' sembrare complesso ma utilizzando i modelli di progetti disponibili tutto diventa piu' semplice.
Rimanendo nell'ambito di fogli di calcolo è scaricabile dal sito Heliant un simulatore che però al limite di funzionare solo per impianti a svuotamento Rotex.
Se qualcuno vuole cimentarsi con conversioni da piedi quadri a centimetri quadri e cose di questo genere, nell'infinita' di siti americani, mi è balzato agli occhi quello di The Texas State Energy Conservation Office , che segnalo piu' come simbolo dei tempi che cambiano (lo stato simbolo dei pozzi petroliferi che si interessa di energia alternativa).
Negli States comunque non stanno solo a guardarlo il sole e producono anche pannelli sottovuoto come Apricus , che mette a disposizione sul sito un semplicissimo calcolatore solare che ha il vantaggio di funzionare con diverse unità di misura (si vede che esportano anche in europa).

Naturalmente mi sarò dimenticato di molti altri link e vi invito a postarli a commento di questo articolo.

Che confusione! Come su ogni argomento che diventa di dominio pubblico o di moda anche sull'energia alternativa e sul risparmio energetico si è creata una confusione tale da rendere difficoltoso ogni approccio da parte dei non addetti al settore. Il più lampante tra tutti è il caso dei pannelli solari: termici o fotovoltaici la persona comune il più delle volte non conosce la differenza e fa del tutto un unico brodo. Questo oltretutto a discapito della tecnologia più semplice e meno costosa che in questo momento potrebbe avere l'impatto positivo maggiore e cioè il solare termico.

Infatti se tecnologicamente si tratta della soluzione meno costosa e più sviluppata, commercialmente perde il confronto con il cugino fotovoltaico che ha monopolizzato l'attenzione del grande pubblico e degli investitori. Tutto ciò anche grazie al fatto che è stato il primo ad essere incentivato con il "conto energia", un incentivo che permette di ammortizzare il costo dell'impianto in circa 10 anni (mentre senza c'è ne vorrebbero 30 di anni).

Il solare termico, anche se all'apparenza meno nobile, ha una storia molto più lunga alle spalle e ha ormai raggiunto un ottimo sviluppo tecnologico che gli permette di avere rendimenti molto superiori al fotovoltaico. Certo quest'ultimo produce preziosissima energia elettrica ma che nelle nostre case usiamo spesso per produrre acqua calda (vedi lavatrici, lavastoviglie, boilers, etc.).

Molto meglio quindi un bel pannello solare termico da 4 mq, un accumulo di 300 lt circa, una lavatrice a doppio ingresso (h2o calda e fredda) ed una lavastoviglie collegata all'acqua calda. Con meno di 5000 euro, di cui il 55% scalabili dall'Irpef, avrete acqua calda a volontà e risparmierete un sacco di energia elettrica.